Hasta hace poco, las exigencias de información ambiental se limitaban casi exclusivamente a las grandes empresas obligadas por normativa a reportar su impacto (memoria ASG o ESG). Sin embargo, esta dinámica está cambiando de forma silenciosa pero firme: cada vez más pequeñas y medianas empresas, sin estar directamente obligadas por ninguna ley, reciben solicitudes de clientes o de grandes compañías pidiéndoles datos concretos sobre el origen de sus materiales, su consumo energético o sus prácticas de gestión de residuos. Quien no esté preparado para responder a estas peticiones puede ver comprometida una relación comercial, o perder la oportunidad de acceder a nuevos contratos.
Por qué llegan estas solicitudes
El motivo de este cambio tiene una explicación sencilla: las grandes empresas que sí están obligadas a reportar su impacto ambiental —por normativa europea de información corporativa o por compromisos voluntarios de sostenibilidad— necesitan, a su vez, datos de toda su cadena de suministro para poder elaborar ese informe. Como buena parte de su huella ambiental procede de los productos y servicios que compran a terceros, trasladan esa necesidad de información hacia sus proveedores, sea cual sea su tamaño.
Esto significa que una pequeña empresa puede encontrarse, sin buscarlo, respondiendo a cuestionarios de sostenibilidad simplemente por formar parte de la cadena de suministro de un cliente más grande. Y esta tendencia, lejos de ser puntual, va a intensificarse en los próximos años, a medida que más compañías asuman este tipo de obligaciones de información.
Qué tipo de información suele solicitarse
Aunque cada cliente puede plantear sus propios requisitos, existen bloques de información que se repiten con frecuencia. El primero tiene que ver con las materias primas y los materiales empleados: su origen, si proceden de fuentes certificadas, o qué proporción corresponde a materiales reciclados o reutilizados. El segundo bloque se refiere a los consumos propios de la actividad —energía, agua— y a los residuos generados, incluyendo cómo se gestionan y qué porcentaje se recicla.
El transporte y la logística constituyen otro bloque habitual, especialmente cuando existen varios proveedores intermedios entre la materia prima y el producto final, ya que las distancias recorridas afectan directamente a la huella de carbono asociada. Por último, no es infrecuente que se solicite información sobre certificaciones existentes, políticas internas de sostenibilidad, o evidencias de buenas prácticas laborales y ambientales en la propia cadena de proveedores.
Trazabilidad: saber explicar de dónde viene cada cosa
Uno de los conceptos que aparece con más frecuencia en este tipo de solicitudes es la trazabilidad: la capacidad de seguir el rastro de un producto o material a lo largo de las distintas fases de su producción y distribución. No se trata únicamente de saber qué proveedor suministró un material, sino de poder documentar, si es necesario, de dónde procede ese proveedor a su vez, qué procesos siguió y qué condiciones ambientales o laborales intervinieron en el camino.
Para una pyme, avanzar en trazabilidad no implica necesariamente sistemas tecnológicos sofisticados. Con frecuencia, basta con mantener un registro ordenado de proveedores, documentación de origen y certificados disponibles, de manera que esa información pueda recuperarse con rapidez cuando se solicite, en lugar de tener que reconstruirla de urgencia ante cada petición.
Cómo empezar a prepararse
El primer paso razonable consiste en hacer un inventario de la información que la empresa ya posee —facturas, certificados, fichas técnicas de proveedores…— y detectar qué lagunas existen respecto a los bloques de información mencionados anteriormente. A partir de ahí, conviene establecer una relación más sistemática con los propios proveedores, solicitándoles de forma habitual los datos que previsiblemente se necesitarán más adelante, en lugar de pedirlos solo cuando un cliente los reclame con urgencia.
Adoptar esta perspectiva con antelación no solo evita situaciones incómodas frente a algunos clientes, sino que también mejora el conocimiento interno de la propia cadena de suministro, lo que con frecuencia revela oportunidades de mejora que antes pasaban desapercibidas.
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